印度一家小型生物技術(shù)公司正在生產(chǎn)一種先進(jìn)的癌癥治療方法——嵌合抗原受體(CAR)T細(xì)胞免疫療法(簡(jiǎn)稱CAR-T療法)的本土版本NexCAR19。CAR-T療法由美國(guó)首創(chuàng),主要用于治療血癌,并在過(guò)去幾年中蓬勃發(fā)展。印度CAR-T療法的成本是全球同類商業(yè)產(chǎn)品的1/10。
掃描電鏡圖像中,T細(xì)胞(粉色)攻擊癌細(xì)胞(黃色)。圖片來(lái)源:Steve Gschmeissner/SPL
據(jù)《自然》報(bào)道,總部位于孟買的ImmunoACT公司的NexCAR19療法單次治療費(fèi)用在3萬(wàn)至4萬(wàn)美元之間。首個(gè)CAR-T療法于2017年在美國(guó)獲得批準(zhǔn),目前商業(yè)化CAR-T療法的成本在37萬(wàn)至53萬(wàn)美元之間,還不包括醫(yī)院相關(guān)費(fèi)用和治療副作用的藥費(fèi)。
印度藥品監(jiān)管機(jī)構(gòu)于去年10月批準(zhǔn)NexCAR19在印度用于治療。去年12月,ImmunoACT開(kāi)始為付費(fèi)患者提供治療,目前每月在印度各地的醫(yī)院為20多人提供治療。
“夢(mèng)想成真了?!蹦壳霸诿绹?guó)國(guó)家癌癥研究所(NCI)工作的幫助開(kāi)發(fā)NexCAR19的免疫學(xué)家Alka Dwivedi說(shuō),對(duì)這些患者來(lái)說(shuō),所有其他治療方法都失敗了?!岸F(xiàn)在,他們正逐步被治愈”。
“這是一個(gè)非常積極的消息。希望,是我腦海中浮現(xiàn)的字眼?!卑臀魇ケA_一家腫瘤治療機(jī)構(gòu)的血液學(xué)家Renato Cunha說(shuō),印度的產(chǎn)品可以為其他中低收入國(guó)家獲得先進(jìn)的細(xì)胞療法鋪平道路。
美國(guó)科羅拉多大學(xué)免疫學(xué)家和兒科腫瘤學(xué)家Terry Fry說(shuō),該產(chǎn)品也是對(duì)高收入國(guó)家研究人員的檢驗(yàn)。“即使在美國(guó)這樣的地方,讓科研人員了解制造CAR-T細(xì)胞的成本,也會(huì)激勵(lì)他們迅速地采取行動(dòng)。”
NexCAR19與美國(guó)的同類產(chǎn)品相似,但在關(guān)鍵方面有所不同。與美國(guó)食品和藥物管理局(FDA)批準(zhǔn)的6種CAR-T療法中的4種一樣,它旨在靶向CD19—— 一種在B細(xì)胞癌上發(fā)現(xiàn)的標(biāo)記物。然而,在現(xiàn)有的商業(yè)療法中,CAR末端的抗體片段通常來(lái)自小鼠,這限制了它的持久性,因?yàn)槊庖呦到y(tǒng)將其識(shí)別為外來(lái)物并終將其清除。因此,在NexCAR19中,Dwivedi和同事將人類蛋白質(zhì)添加到小鼠抗體片段中。
實(shí)驗(yàn)室研究表明,這種“人源化”的CAR的抗腫瘤活性與小鼠來(lái)源的CAR相當(dāng),并誘導(dǎo)產(chǎn)生了較低水平的細(xì)胞因子蛋白。這十分重要,因?yàn)橐恍┙邮蹸AR-T療法治療的癌癥患者會(huì)經(jīng)歷一種被稱為細(xì)胞因子釋放綜合征的極端炎癥反應(yīng),這種反應(yīng)可能危及生命。
NexCAR19在患有不同形式淋巴瘤和白血病的成人中進(jìn)行的早期臨床試驗(yàn)表明,在接受治療的33人中,有19人的腫瘤在一個(gè)月的隨訪中完全消失。另外有4人的腫瘤縮小了一半,總體緩解率達(dá)到70%。試驗(yàn)參與者將被隨訪至少5年。
加拿大渥太華醫(yī)院血液學(xué)家Natasha Kekre指出,這些結(jié)果是基于少數(shù)患有一系列血癌的參與者得出的,這使得很難評(píng)估這種治療方法對(duì)特定癌癥的療效。
只有兩名參與者經(jīng)歷了更嚴(yán)重的細(xì)胞因子釋放綜合征,沒(méi)有人有神經(jīng)毒性——CAR-T療法的另一個(gè)常見(jiàn)但短暫的副作用。
ImmunoACT的創(chuàng)始人Rahul Purwar說(shuō),將CAR“人源化”可能是這種療法具有安全性的原因之一。但也有人認(rèn)為,這種聯(lián)系尚未建立。
盡管這種療法的價(jià)格對(duì)許多印度人來(lái)說(shuō)仍然很高——他們的年人均國(guó)民總收入還不到2500美元,但NexCAR19給人們帶來(lái)了希望,即CAR-T療法在其他國(guó)家和地區(qū)的生產(chǎn)成本可以更低。為了削減成本,該團(tuán)隊(duì)完全在印度開(kāi)發(fā)、測(cè)試和制造該產(chǎn)品,那里的勞動(dòng)力比高收入國(guó)家便宜。
為了將CAR引入T細(xì)胞,研究人員通常使用價(jià)格昂貴的慢病毒。美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院臨床中心免疫學(xué)家Steven Highfill說(shuō),在美國(guó),購(gòu)買足夠的慢病毒載體進(jìn)行50人的試驗(yàn)可能需要高達(dá)80萬(wàn)美元。而ImmunoACT的科學(xué)家自己制造了這種基因傳遞載體。
Highfill說(shuō),印度研究人員還找到了一種更便宜的方法來(lái)大規(guī)模生產(chǎn)這種工程細(xì)胞,從而節(jié)省了昂貴的自動(dòng)化機(jī)器的費(fèi)用。
Purwar說(shuō),與FDA批準(zhǔn)的其他一些產(chǎn)品相比,該療法的安全性有所提高,從而進(jìn)一步降低了患者的成本——大多數(shù)病人不需要在重癥監(jiān)護(hù)病房里呆上一段時(shí)間。
Purwar希望進(jìn)一步削減成本、擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。ImmunoACT計(jì)劃將這種療法出口到墨西哥,并開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品,包括治療一種被稱為多發(fā)性骨髓瘤的疾病的藥物。
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