Nature子刊：新冠重癥可能會(huì)加速大腦衰老
COVID-19是由新冠病毒（SARS-CoV-2）感染所引起的一種急性呼吸道疾病，可能會(huì)伴有神經(jīng)系統(tǒng)后遺癥。之前的研究顯示，感染新冠的重癥患者的整體認(rèn)知能力會(huì)顯著下降，相當(dāng)于衰老了10年。這是由于新冠病毒會(huì)感染并損傷認(rèn)知功能的關(guān)鍵區(qū)域大腦額葉皮層。但目前還缺乏新冠病毒引起大腦衰老的分子證據(jù)。
哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員在 Nature Aging 期刊發(fā)表了題為：Severe COVID-19 is associated with molecular signatures of aging in the human brain 的研究論文。
該研究通過對(duì)幾十例死后大腦樣本的分析，發(fā)現(xiàn)新冠重癥患者大腦的關(guān)鍵基因表達(dá)情況與衰老大腦中的類似。這些發(fā)現(xiàn)有助于我們進(jìn)一步了解COVID-19，也有助于應(yīng)對(duì)新冠大流行可能產(chǎn)生的后果。
這項(xiàng)研究始于兩年前，當(dāng)時(shí) Maria Mavrikaki 看到了一篇預(yù)印本論文描述了感染新冠后的認(rèn)知能力下降。于是他決定繼續(xù)研究，探索新冠病毒感染是如何導(dǎo)致大腦變化的。
Maria Mavrikaki 和她的同事研究了21名死時(shí)患有新冠重癥的患者和1名死時(shí)新冠無癥狀感染者的大腦額葉皮層樣本，他們將這些樣本與22名未曾感染新冠病毒的人的大腦樣本進(jìn)行對(duì)比，此外還有9名未曾感染新冠但曾使用呼吸機(jī)或在ICU治療過的人的大腦樣本。
研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，與炎癥和壓力有關(guān)的基因在新冠重癥患者的大腦中表達(dá)更活躍，而與認(rèn)知能力和大腦細(xì)胞連接網(wǎng)絡(luò)形成有關(guān)的基因則更不活躍。
他們還分析了另外20名未曾感染過新冠病毒的人的死亡后的大腦組織，其中10人死亡時(shí)年齡再38歲及以下，10人死亡時(shí)年齡在71歲及以上。結(jié)果顯示，這些老年死者的大腦變化與新冠重中患者的大腦變化類似。
Maria Mavrikaki 認(rèn)為，感染新冠后對(duì)基因表達(dá)活性的影響可能是由炎癥所間接引起的，而不是因?yàn)樾鹿诓《具M(jìn)入了大腦。為了驗(yàn)證這一猜測(cè)，他們將實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的神經(jīng)元暴露于促炎癥蛋白質(zhì)中，結(jié)果顯示，這確實(shí)會(huì)影響與衰老相關(guān)的基因表達(dá)活性。
研究團(tuán)隊(duì)表示，還需要進(jìn)一步研究來確認(rèn)這些觀察到的變化是短暫的還是持續(xù)性的，目前還不清楚這些變化所帶來的真正后果是什么。
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